Hemiplejia / Paraplejia / Cuadriplejia

Estos trastornos tienen como característica principal la falta de movimiento, en casos menos severos puede presentarse como una debilidad que permite un mínimo movimiento. Hay que tomar en cuenta que muchas veces la parálisis no será el único síntoma. Por la naturaleza de la enfermedad que cause la parálisis también se verán afectadas otras funciones del cuerpo, como alteraciones de la sensibilidad, del habla, la memoria, entre muchas otras. La gravedad de la parálisis y de los síntomas que la acompañan se verá determinada por la causa de la lesión y su extensión en el cerebro.

Algunos ejemplos de los síntomas que suelen acompañar una hemiplejía destacan:

• Pérdida de la memoria.
• Hormigueo o pérdida de sensibilidad en la mitad del cuerpo.
• Dificultad para controlar los esfínteres.
• Dificultad para comunicarse, ya sea para entender lo que se escucha o para hablar.
• Depresión.
• Dificultad para tragar ciertos alimentos, líquidos o sólidos.

Como la paraplejia y cuadriplejia afectan el cuerpo de manera similar en un plano horizontal, los síntomas que los acompañan pueden ser los mismos. La diferencia radica en la parte afectada de la médula y la magnitud del daño.

Las personas con alguna de estas dos patologías pueden presentar:

• Parálisis en la parte inferior del cuerpo (en el caso de la paraplejia, desde la cintura hacia abajo, y en la cuadriplejia desde el cuello).
• Pérdida de masa muscular.
• Espasmos, rigidez o fasciculaciones de los músculos.
• Alteración de la sensibilidad, ya sea dolor, hormigueo o no sentir nada.
• Movimientos involuntarios.
• Pérdida del control de las esfínteres.
• En el caso de cuadriplejía, puede haber incapacidad para respirar por sí solo, requiriendo de una traqueostomía.

El médico encargado de ver estos trastornos es el neurólogo, sin embargo para fines del tratamiento en muchos casos, según la causa, se requiere del apoyo de cirujanos ortopédicos, fisioterapeutas, neurocirujanos, terapeutas ocupacionales, entre otros.