Autismo

El autismo abarca un conjunto de trastornos llamados espectro autista, que afectan la sociabilización y las habilidades para la comunicación, incluyendo patrones de conducta repetitivos y restringidos.

En este espectro deben incluirse ciertas afecciones que antes se consideraban distintas, como el síndrome de Asperger, y algunas formas no especificadas de trastornos generalizados durante el desarrollo.

Hasta el momento no se ha determinado una causa única y específica. Y dado que la gravedad y los síntomas varían, además de que el grado de complejidad no es el mismo en todos los casos, las causas pueden deberse a multitud de factores o a uno solo de ellos.

Algunos genes distintos pueden estar relacionados con este trastorno, como el síndrome del cromosoma X frágil y el síndrome de Rett. Ciertas mutaciones pueden ser de carácter hereditario y otras pueden presentarse de manera espontánea. Además del factor genético, también pudiera haber participación de alteraciones neurológicas, principalmente en áreas encargadas del aprendizaje y conducta, o una alteración en los niveles de ciertos neurotransmisores (moléculas encargadas de la comunicación entre neuronas).

Hoy se estudia con mucho interés la influencia de factores ambientales como causantes del autismo, tales como contaminantes en el aire, algunos medicamentos, infecciones virales o complicaciones en el embarazo, sin embargo, a la fecha no se ha establecido con claridad el involucro de estos factores como parte de la causa del autismo.