El peculiar caso de ELA de Stephen Hawking

Antes de entender por qué es tan peculiar el caso de Stephen Hawking, debemos saber que la ELA es una enfermedad neurológica degenerativa y progresiva que afecta a las células nerviosas en el cerebro y en la médula espinal médula, que son las que permiten el movimiento de los músculos. 

Hasta la fecha no existe cura para esta enfermedad que afecta ligeramente con mayor frecuencia a hombres y de la cual se desconocen aún causas concretas. Lo que sí se sabe es que al padecer ELA,  las células nerviosas pierden su habilidad para iniciar y controlar el movimiento de los músculos, lo que lleva a la parálisis y, después, a la muerte, pues al perder progresivamente el control del movimiento de los músculos, también se pierde la capacidad de comer, hablar, andar y, en última instancia, respirar.

Los primeros síntomas de la ELA son los tropiezos y la dificultad para coger o levantar objetos. En las primeras etapas, algunas personas experimentan problemas de tartamudez y dificultad para proyectar la voz. Cuando la enfermedad avanza, comienzan a manifestarse los tics, los calambres y la debilidad muscular característicos.

Puesto que la ELA es una enfermedad moto-neuronal, no afecta a órganos vitales, pero sí a todos los músculos, incluido el diafragma, condicionando actividades básicas como tragar, masticar o respirar, por lo que los pacientes acaban precisando ayuda permanente.