Padecimientos
¿Qué comidas debo evitar si tengo una parálisis facial?
- Autor: Giovana Femat
Es una parálisis temporal o parálisis de los músculos faciales. Ocurre cuando una afección, como una infección viral, causa inflamación e hinchazón del séptimo nervio craneal (el nervio que controla los músculos de la cara).
Normalmente, cuando se come, se sellan los labios para crear un vacío que permite crear suficiente presión dentro de la boca para tragar. Los labios también se sellan para evitar fugas de alimentos y líquidos. La parálisis facial puede causar debilidad de los labios, lo que puede dificultar el sellado de los labios alrededor de las tazas y los cubiertos, lo que provoca la fuga de alimentos o líquidos al comer y beber.
La parálisis facial también puede causar debilidad en los músculos de las mejillas. Esto puede hacer que la comida se acumule en el lado débil de la boca. Una de las funciones del músculo de la mejilla es mantener la comida en el centro de la boca o entre los dientes para masticar. Una mejilla débil puede significar que puede ser difícil masticar y preparar los alimentos para tragar.
La debilidad de los labios y las mejillas también puede dificultar el cepillarse los dientes y escupir.
¿Qué puede ayudar al comer y al beber?
Si se tienen dificultades para masticar y preparar los alimentos, los siguientes consejos pueden ser útiles:
- Evitar los alimentos duros
- Elegir una dieta suave y fácil de masticar (como platos de pasta, pescado, carnes y verduras bien cocidas).
- Evitar las consistencias mixtas, por ejemplo, cereal con leche. Las consistencias mixtas son más difíciles de controlar y es más probable que causen tos. Buscar alternativas más firmes, por ejemplo, una papilla.
- Evitar los alimentos fibrosos y aquellos con pepitas, pieles, cáscaras (por ejemplo, tomates crudos, lechuga, carnes secas, maíz dulce, guisantes, frijoles horneados).
- Es posible que el arroz y los alimentos secos y desmenuzables provoquen tos.
- Si la boca se encuentra seca, hay que asegurarse de que la comida esté húmeda agregando mantequilla o alguna salsa.
¿A quién afecta la parálisis facial?
Afecta a hombres y mujeres por igual. Por lo general, ocurre en personas entre las edades de 15 y 60 años. Se podría aumentar el riesgo de tener parálisis facial si se tiene alguna de las siguientes entidades:
- Enfermedad autoinmune
- Diabetes
- Antecedente familiar de parálisis facial
- Herpes labial (virus del herpes simple)
- Presión arterial alta (hipertensión)
- Mononucleosis (virus de Epstein-Barr)
- Herpes zóster (virus del herpes zóster)
¿Qué causa la parálisis facial?
Varios virus pueden desencadenar este tipo de parálisis. La afección ocurre cuando la hinchazón o la inflamación ejercen presión temporalmente sobre el nervio que controla los músculos faciales. Esta presión afecta la función del nervio, lo que dificulta el control de los músculos o las expresiones faciales.
A medida que disminuye la inflamación, el nervio comienza a funcionar nuevamente. Pueden pasar varios meses hasta que los síntomas desaparezcan.
¿Cuáles son los síntomas de la parálisis facial?
Los síntomas de la parálisis facial tienden a aparecer repentinamente y alcanzan una gravedad máxima dentro de las 48 a 72 horas. Algunas personas desarrollan síntomas leves. Otros experimentan una parálisis total.
Los síntomas comienzan a mejorar gradualmente en tres semanas. Hasta el 80 % de las personas se recuperan por completo.
Además de la “cara caída” los signos de la parálisis facial incluyen:
- Dificultad para hablar, comer o beber
- Caída de la saliva
- Ojos secos
- Dolor facial o de oído
- Dolor de cabeza
- Pérdida del gusto
- Zumbidos en los oídos (tinnitus)
- Sensibilidad a los sonidos
¿Cómo se diagnostica la parálisis facial?
Se puede realizar un diagnóstico basado en los síntomas. Otras condiciones, como el accidente cerebrovascular, la sarcoidosis y la enfermedad de Lyme, también pueden causar parálisis facial. Para descartar esas causas, es posible que se le realice una o más de las siguientes pruebas:
- Exámenes de sangre para detectar afecciones como la enfermedad de Lyme o la sarcoidosis
- Electromiografía para medir la actividad nerviosa y el daño
- Resonancia magnética nuclear o tomografía computarizada para descartar un accidente cerebrovascular u otras causas de daño nervioso
¿Cuál es el tratamiento de la parálisis facial?
La parálisis facial mejora sin tratamiento. Aun así, el especialista puede recomendar una o más de estas terapias para aliviar los síntomas y una recuperación más rápida:
- Los corticosteroides orales, como la prednisona, disminuyen la inflamación de los nervios y pueden ayudar a recuperar el movimiento facial más rápido. Este tratamiento es más efectivo cuando lo comienza dentro de las 48 horas posteriores a la aparición de los síntomas
- Los medicamentos antivirales, como el aciclovir para el herpes, pueden acelerar la recuperación, aunque no está claro cuánto beneficio brindan. Este tratamiento funciona mejor cuando se combina con corticosteroides orales
- El cuidado de los ojos es muy importante. Las gotas para los ojos, incluidas las lágrimas artificiales, alivian los ojos secos e irritados. Si su párpado no se cierra, es posible que deba usar un parche en el ojo para proteger el ojo de irritantes y lesiones
- La cirugía de descompresión alivia la presión sobre el nervio y rara vez se realiza porque puede causar pérdida de audición y daño permanente al nervio facial
- Los procedimientos de cirugía plástica facial funcional son opciones para las personas que no se recuperan para ayudar a corregir la asimetría facial y ayudar con el cierre de los párpados
¿Cuál es el pronóstico para los pacientes con parálisis facial?
La mayoría de las personas que desarrollan parálisis facial se recuperan sin tratamiento. El paciente debería notar una disminución gradual de los síntomas en unas pocas semanas. Dependiendo de la extensión del daño a los nervios, la recuperación completa puede llevar de dos a seis meses. Algunos síntomas duran más y algunas personas nunca se recuperan por completo.
¿Cuándo se debería acudir al médico?
Si el paciente experimenta nuevos síntomas de parálisis facial, como “cara caída” se recomienda acudir al médico. Es posible que el especialista quiera descartar otras causas, como un accidente cerebrovascular.
Se debe llamar inmediatamente a un médico en caso de:
- Síntomas que no mejoran en tres meses
- Irritación ocular crónica
- Un párpado que no cierra
- Deshidratación debido a la dificultad para beber y tragar
- Pérdida de la audición
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