Pares craneales: cómo huelo, veo o escucho

Par craneal IV: Nervio troclear o patético

Es uno de los nervios craneales más largos, cuya única función es el movimiento de un músculo extraocular: el músculo oblicuo superior. Puede alterarse por un tumor, traumatismo o hipertensión intracraneal, ocasionando visión doble.

Par craneal V: Nervio trigémino

Es un nervio con múltiples funciones, siendo la principal la sensibilidad de toda la cara. Otras de sus funciones incluyen el movimiento de los músculos de la masticación y la sensibilidad de los primeros 2/3 de la lengua. Puede verse afectado por una infección del virus zóster, causando ampollas dolorosas en alguna de las ramas del nervio trigémino, ya sea la oftálmica, maxilar o mandibular. Para ello se requiere tratamiento con antiviral y manejo sintomático.

Par craneal VI: Nervio abducens

Al igual que el nervio troclear, tiene como única función el movimiento de un músculo extraocular: el músculo recto lateral. Al ser el nervio craneal más largo, puede afectarse por alguna lesión en cualquier parte del trayecto del nervio como un tumor, traumatismo o por hipertensión intracraneal, ocasionando visión doble.

Par craneal VII: Nervio facial

Tiene como principal función el movimiento de los músculos de la cara, permitiéndonos hablar y hacer expresiones faciales. Una causa común de afectación de este nervio es la parálisis facial, ocasionando debilidad de un lado de la cara, usualmente por una infección viral. Para ello se requiere terapia de rehabilitación física para recuperar la función del nervio, y así, la movilidad de los músculos de la cara. Otras funciones de este nervio craneal es el sentido del gusto de los primeros 2/3 de la lengua.

Par craneal VIII: Nervio vestibulococlear

Es un nervio compuesto: la parte coclear se encarga del sentido del oído, llevando fibras neuronales desde la cóclea (órgano que percibe los sonidos) hasta la corteza cerebral auditiva para su interpretación. Mientras que la parte vestibular se encarga de la orientación y equilibrio, permitiéndonos saber la posición de la cabeza y mantener el equilibrio. Puede verse alterado por una infección del nervio, usualmente de origen viral, o por un tumor, principalmente en el ángulo pontocerebeloso, lugar de donde sale el nervio. La alteración de este nervio ocasiona disminución de la audición (hipoacusia) y vértigo. En el caso de infecciones requieren manejo de soporte, y en caso de tumor se requiere de intervención por parte de neurocirugía.

Par craneal IX: Nervio glosofaríngeo

Es un nervio con múltiples funciones diferentes: inerva los músculos de la deglución, la sensibilidad y gusto del tercio posterior de la lengua, y sensibilidad de la cavidad oral y orofaringe. Puede alterarse por enfermedades como la miastenia gravis o esclerosis lateral amiotrófica, ocasionando debilidad de los músculos de la deglución, impidiendo poder deglutir agua o comida.

Par craneal X: Nervio vago

Tiene una importante función parasimpática en prácticamente todos los órganos, desde a nivel del tracto gastrointestinal, cardiovascular, en los pulmones, riñones, páncreas, etc. Su alteración puede causar ronquera, cambios de la voz, dificultad para deglutir, desmayos.

Par craneal XI: Nervio espinal o accesorio

Es un nervio que llega a 2 músculos: esternocleidomastoideo y trapecio, permitiendo la movilidad del cuello y cabeza. Al verse lesionado impide girar la cabeza a los lados y levantar los hombros.

Par craneal XII: Nervio hipogloso

Es un nervio que permite la movilidad de la lengua, permitiéndonos hablar y deglutir. Cuando este nervio se altera, nos impedirá éstas funciones.