Cuidado, entrenar en exceso afecta tu cerebro

De acuerdo con un estudio publicado en la revista Current Biology, como consecuencia del exceso de ejercicio hay una actividad reducida la corteza prefrontal, importante en la toma de decisiones, y aumenta la impulsividad, que lleva a preferir recompensas inmediatas en lugar de otras mayores que se tardarían más en alcanzar.

Los investigadores observaron todos estos efectos cuando impusieron una carga de entrenamiento excesiva a triatletas. Uno de los autores del estudio, Mathias Pessiglione y sus colegas, reclutaron a 37 atletas masculinos competitivos, de resistencia, con una edad promedio de 35 años.

Los participantes fueron asignados a continuar su entrenamiento normal o aumentar ese entrenamiento en un 40% por sesión durante un período de tres semanas. Los investigadores monitorearon su rendimiento físico durante los ejercicios de ciclismo realizados en días de descanso y evaluaron su experiencia subjetiva de fatiga utilizando cuestionarios cada dos días. También realizaron pruebas de comportamiento y escaneos de resonancia magnética funcional (IRMf).

Como resultado, se concluyó que la sobrecarga de entrenamiento físico llevó a los atletas a sentirse más fatigados y a actuar de manera más impulsiva en las pruebas para evaluar cómo harían elecciones económicas. Los cerebros de los atletas que habían sido sobrecargados físicamente también mostraron una disminución de la activación de la corteza prefrontal lateral, una región clave del sistema de control ejecutivo, al tomar esas decisiones económicas.

“Los estados neuronales son importantes: no se toman las mismas decisiones cuando el cerebro está fatigado”, dice Pessiglione, quien sugiere que puede ser importante controlar el nivel de fatiga para evitar que se tomen malas decisiones en los ámbitos político, judicial o económico.

Estos hallazgos muestran que, si bien el deporte de resistencia es generalmente bueno para la salud, exagerar puede tener efectos adversos en el cerebro. Mi consejo es siempre hacer ejercicio, los beneficios son mucho mayores, pero todo siempre con medida.