Estimulación Magnética Transcraneal (rTMS) en el Alzhéimer

El rTMS es una terapia no farmacólogica y no invasiva relativamente reciente que también nos ayuda a aminorar los síntomas de la enfermedad de Alzheimer. Consiste en la neuromodulación de los circuitos neuronales al realizar una estimulación electromagnética sobre la corteza cerebral.

Se coloca la placa estimuladora en contacto directo con el cuero cabelludo y se envían estas señales electromagnéticas sin causar ningún tipo de daño o dolor. El médico neurólogo con amplia experiencia en este campo programa al estimulador según protocolos ya establecidos para el manejo del deterioro cognitivo y demencia.

Las principales áreas del cerebro en las que se ha visto que el rTMS tiene un efecto benéfico en estos pacientes son la corteza prefrontal dorsolateral ya que se relaciona con la memoria, el lenguaje y síntomas neuropsiquiátricos, el giro frontal. Por lo que al estimular estas áreas, se promueve la plasticidad neuronal para formar nuevas vías de comunicación en éstas, mejorando así los síntomas y por lo tanto, la calidad de vida.

Estas sesiones con el rTMS tienen una duración de 5-30min aproximadamente según el equipo y protocolo empleado. Se requieren de varias sesiones para lograr un efecto benéfico, el cual tiene duración de semanas. Por lo que mientras mayor sea el tratamiento mayor es el efecto que tiene.

Se ha comprobado cientifícamente el efecto benéfico del rTMS en pacientes con demencia por enfermedad de Alzheimer, realizándoles test empleados para el diagnóstico y seguimiento de la demencia, observando una importante mejoría al finalizar la terapia. 

El tratamiento del Alzheimer debe abarcar todas las áreas, comenzando con evitar aquellos factores que la predispongan, evitar su progresión con buenos hábitos, el uso de medicamentos en caso de que el neurólogo lo indique, así como la terapia con rTMS.

El objetivo del tratamiento es mejorar la calidad de vida tanto del paciente como de los familiares. Al ser un trastorno neurodegenerativo éste sólo irá progresando con los años, por lo que el tratamiento sólo ayudará a aminorar los síntomas.

Están los medicamentos para tratamiento de la demencia como tal, entre ellos está la memantina y donepezilo. También existen otros medicamentos que pueden ser necesarios según los síntomas que haya como depresión o alteraciones del comportamiento. En estos casos pueden ser necesarios antidepresivos y/o antipsicóticos.

Es importante además reconocer y tratar otros factores que contribuyan a los síntomas cognitivos y del comportamiento como el uso de medicamentos inapropiados, trastornos del sueño y presencia de otras enfermedades no tratadas incluyendo la depresión.