Crisis relacionadas con alcohol, drogas o fármacos

La intoxicación aguda por alcohol puede ocasionar crisis convulsivas, sin embargo, en la mayoría de los casos también se ven involucrados otros factores como el consumo de drogas ilícitas y la privación de sueño. Este tipo de crisis no aparecen en el momento en el que la persona está tomando, sino pasadas unas horas, frecuentemente al dormir o al despertar. 

Es importante tomar en cuenta que la intoxicación alcohólica es un desencadenante común de las crisis convulsivas en pacientes ya conocidos con epilepsia, sobre todo si además del consumo de alcohol suspenden su tratamiento antiepiléptico, aunque sea solo por una noche.

Además de la intoxicación alcohólica aguda, el alcoholismo crónico puede causar crisis convulsivas espontáneas con el paso del tiempo debido al daño neurotóxico que ocasiona, ya sin estar asociadas a un elevado consumo de alcohol en ese momento.

El consumo de drogas ilícitas también pueden desencadenar crisis convulsivas, principalmente en pacientes ya conocidos con epilepsia. Entre las sustancias que más se asocian a crisis convulsivas se encuentran la cocaína, éxtasis, anfetaminas y heroína. Esto ocurre especialmente si se combinan con el consumo de alcohol.

Si la crisis convulsiva llega a tener una duración prolongada el paciente requerirá de tratamiento anticonvulsivo en el área de urgencias del hospital, aunque hay que tomar en cuenta que el consumo reciente de alcohol y/o drogas puede limitar el efecto de los medicamentos, pudiendo ser crisis difíciles de tratar.

Crisis traumáticas

Al haber un traumatismo craneoencefálico, sobre todo si es moderado o severo, el daño estructural ocasionado puede desencadenar crisis convulsivas. Se le conocen como crisis inmediatas cuanto se presentan en las primeras horas de evolución del traumatismo, por otro lado las crisis precoces se presentan en los primeros 7 días posteriores al traumatismo. Ambas deben tratarse de manera urgente, así como las lesiones que pudieran acompañar al traumatismo.

Las crisis inmediatas no representan un riesgo para presentar epilepsia postraumática crónica, sin embargo, las crisis precoces si pueden predecir que el paciente siga presentando crisis convulsivas en un futuro, requiriendo tratamiento antiepiléptico por un periodo prolongado o incluso de por vida. 

Crisis relacionadas con lesiones cerebrales

También pueden presentarse crisis convulsivas en pacientes que tienen alguna lesión estructural en el cerebro, ya sea un tumor, una malformación arteriovenosa o un aneurisma, ya sea por la presencia misma de la lesión o por alguna ruptura de ésta que ocasione un sangrado importante, irritando el cerebro, ocasionando así las crisis convulsivas.

Son muchos los padecimientos que pueden ocasionar crisis convulsivas. Por lo que ante la aparición de crisis convulsivas asociadas a un desencadenante como los mencionados previamente, será importante acudir a urgencias para una adecuada valoración por un neurólogo

La enfermedad se caracteriza principalmente por crisis convulsivas mioclónicas progresivas, caracterizadas por movimientos bruscos, rápidos y en forma de sacudida, lo que puede ocasionar que el paciente aviente algún objeto que está sosteniendo en sus manos. También suele acompañarse de crisis occipitales, esto quiere decir que pueden ocurrir síntomas visuales como alucinaciones como ver luces o ver sombras.

Además de las crisis convulsivas, es una enfermedad degenerativa por lo cual puede haber alteraciones de la memoria, del comportamiento, dificultad para mantener la atención, y esto con el tiempo puede evolucionar a  demencia. 

Pueden presentarse también síntomas cerebelosos como la ataxia (caminar descoordinado, como borracho), entre otros síntomas más.

Las crisis neonatales benignas son un tipo de crisis convulsivas que tienden a aparecer en la primera semana de vida, el 90% ocurren entre el tercer y séptimo día de vida, sin alguna otra condición médica diagnosticada.

Realmente este tipo de crisis convulsivas no suelen desarrollarse en epilepsia con el paso de los años, ya que éstas desaparecen al cabo de unos meses. A diferencia de otros tipos de crisis convulsivas de la infancia como el síndrome de West o Lennox-Gastaut.

La principal característica de las crisis neonatales benignas es que son de tipo clónicas, es decir, con movimientos musculares espasmódicos repetitivos y rítmicos, alternándose de un lado a otro. Además de que un tercio de los pacientes presentan también crisis apneicas, es decir, que dejan de respirar por unos segundos.

Este tipo de crisis suelen presentarse de manera repetitiva y agrupadas durante unas horas, pudiendo incluso llegar a presentarse 20 crisis en un día. Entre una crisis y otra el paciente es completamente normal, solo si son muy frecuentes o si está bajo tratamiento farmacológico, puede presentarse con somnolencia, con falta de fuerza y menos reactivos.

Actualmente se desconoce qué es lo que ocasiona las crisis neonatales benignas. Sin embargo, se han descubierto algunos genes asociados a las crisis de carácter hereditario. 

A pesar de su carácter benigno, es sumamente importante acudir con un neurólogo pediatra para poder descartar cualquier causa secundaria que esté ocasionando estas crisis convulsivas, tales como una infección (meningitis o encefalitis), alguna malformación arteriovenosa o alguna alteración metabólica. Para ello el médico realizará una serie de exámenes y pruebas para descartar cualquiera de estas causas.