El virus Covid-19 es tan nuevo que se siguen descubriendo nuevos datos día con día, más de un año después de su aparición se sabe mucho más sobre sus causas y efectos, por ejemplo su relación con la presencia de infartos cerebrales en personas que superaron la enfermedad.

Como te mencionaba, este es un padecimiento nuevo que nos ofrece nueva información todos los días, por ejemplo, al inicio, se creía que esta enfermedad afectaba únicamente a personas con algún factor de riesgo (edad mayor a 65 años, diabetes, obesidad, hipertensión arterial, etc), sin embargo, en los casi 117 millones de casos reportados a la fecha a nivel mundial, se han visto afectados niños, jóvenes, y pacientes aparentemente sanos.

De igual manera, los primeros reportes mencionaban que afectaba principalmente a los pulmones, pero ahora sabemos que puede afectar a casi cualquier órgano.

Con un 88% de incidencia en personas que han padecido Covid-19, la pérdida del olfato es el principal síntoma neurológico relacionado con la enfermedad. Conocido como anosmia, este síntoma puede predecir la evolución de la enfermedad mejor que otros síntomas más conocidos como la tos y la fiebre.

Aunque esta enfermedad se caracteriza principalmente por síntomas respiratorios leves (80%), en ocasiones estos síntomas respiratorios se acompañan de otras afectaciones. Por ejemplo, se ha reportado que en el 88% de los casos se presenta pérdida del olfato y/o el gusto. 

La pérdida temporal del olfato, médicamente conocido como anosmia, es uno de los síntomas tempranos de la enfermedad y también es el principal síntoma neurológico, siendo reconocido por la OMS en abril 2020 como síntoma de COVID-19  Estudios han demostrado que puede predecir la evolución de la enfermedad mejor que otros síntomas ya conocidos como la tos o fiebre. Los mecanismos por los cuales se pierde el olfato siguen siendo objetos de investigación. 

Se sabe que en la mayoría de los casos la infección por SARS-CoV-2 no causa daño permanente en los circuitos olfatorios neuronales que causan anosmia persistente. Por ejemplo, generalmente los pacientes con COVID-19 recuperan el sentido del olfato en el transcurso de semanas. 

Esto demuestra que el daño está en las neuronas de soporte más que en las neuronas del bulbo olfatorio, lo que nos indica que no hay necesidad de regeneración o creación de nuevas células, permitiendo que haya una recuperación del olfato y el gusto. Para aquellos que no consiguen recuperar el olfato, existe el entrenamiento olfatorio. 

Típico que cuando tienes prisa no logras recordar en dónde dejaste las llaves, tu bolsa, ¡el cubrebocas! y es que como si no fuera suficiente el impacto que el estrés tiene en tu salud general, algunos estudios han revelado que además afecta de manera negativa a la memoria, principalmente aquella que tiene que ver con cómo ubicamos los objetos en el espacio.

Y es que, de acuerdo a algunos estudios, el efecto en la memoria depende también del tipo de estrés que se esté sufriendo en ese momento, por ejemplo, si es crónico, es decir de larga duración, la memoria se ve disminuida, pero si por el contrario, el estrés es agudo (un accidente de tránsito por ejemplo), el proceso de aprendizaje y la memoria mejoran debido a que esa se almacena en la zona cerebral que tiene que ver con la supervivencia.

La hormona llamada cortisol u hormona del estrés se produce en gran cantidad en las glándulas suprarrenales cuando hay algún evento estresante que afecta nuestra vida y diversas investigaciones han concluido que el cortisol modifica la estructura del cerebro.

Por ejemplo, experimentos en animales han demostrado que en situaciones de estrés crónico, el cortisol disminuye el número de conexiones cerebrales o sinapsis de la parte delantera de los lóbulos frontales, una zona cerebral que almacena la memoria de hechos recientes. 

Por otro lado, el estrés hace que se forme una mayor cantidad de sustancia blanca (compuesta por fibras de conducción nerviosa), con lo que disminuye proporcionalmente la cantidad de células cerebrales o neuronas.

Si ya se presentó un Infarto Cerebral, existen medidas preventivas que se pueden tomar para evitar que se presente de nuevo, además de que permiten disminuir el daño causado por el primer evento, recuperando nuestra funcionalidad, a ello se le conoce como prevención secundaria de un infarto cerebral.

Los sueños son producto de un trabajo en conjunto de diferentes zonas del cerebro y, dependiendo de su actividad, podemos tener dulces sueños o terribles pesadillas, pero ¿en dónde se producen?, ¿cuánto duran?, ¿En qué momento soñamos? En este artículo queremos compartirte información sobre “la fábrica de sueños” en tu cerebro.

Y es que aunque no lo parezca, existe mucho de ciencia  en los sueños. Así lo han demostrado diversos estudios con base científica que se han realizado sobre esta actividad cerebral.

Una de estas investigaciones, realizada entre científicos de Estados Unidos, Suiza e Italia y publicada en Nature Neuroscience, reveló algunos datos sobre lo que sucede durante el descanso nocturno, por ejemplo, que los sueños ocupan el 95% del tiempo durante la fase REM, la más ligera, y durante la cual pasamos rápidamente entre el dormir y estar conscientes.

Se determinó además que la corteza cerebral es la encargada de generar los sueños,  y su contenido, aunque fantasioso, proviene de nuestras propias experiencias. Como ya lo mencionamos, este es un trabajo en equipo, así que otro sistema que participa durante esta actividad es el sistema límbico, el cual regula las emociones y está activo durante el sueño, mientras que la amígdala responsable de las sensaciones de miedo y ansiedad, aporta lo suyo. Esa es la razón por la que nuestros sueños pueden ser positivos o transformarse en pesadillas.

Te puedo asegurar que ninguno de los sueños que recuerdas tiene lógica, por el contrario, pareciera que nada tiene sentido, y hay una razón para ello, pues las zonas menos activas del cerebro son las de los lóbulos frontales, justamente las encargadas del raciocinio, por ello lo ilógico puede parecernos normal al dormir, pero extraño una vez que despertamos.

Gracias a que en sus experimentos, los investigadores lograron observar la distribución de los diferentes tipos de ondas cerebrales generadas en las diversas fases del sueño, es que pudieron localizar las áreas involucradas en el proceso de soñar con tal precisión que podían saber el momento exacto en el que los voluntarios estaban soñando.