De acuerdo a algunas estadísticas el 90% de las resoluciones de Año nuevo se quedan sin cumplir, y el único culpable de tu poca determinación es tu cerebro. La ciencia por fin da una explicación de por qué es tan difícil romper con algunos malos hábitos, aunque te lo propongas.

Sí, es nuestro propio cerebro quien nos pone obstáculos para que nos quedemos en nuestra zona de confort y no hagamos los cambios necesarios para alcanzar objetivos como bajar de peso, dejar de fumar, tomar menos licor, ahorrar más, retomar los estudios, comer mejor, hacer ejercicio, irse de viaje o cambiar de trabajo.

“Solo el 8% de las personas logran cumplir todos los propósitos que se plantearon”, de acuerdo con Selena Bartlett, una neurocientífica del Instituto de Salud e Innovación Biomédica de la Universidad Tecnológica de Queensland, en Australia. 

“Nuestras intenciones son nobles, no hay duda y en serio si nos proponemos esas metas es porque queremos cumplirlas, pero muchas veces nos presionamos en exceso a nosotros mismos. Todos queremos iniciar cumpliendo las metas, pero nuestro cerebro tiene otras ideas”, agregó.

Y es que según científicos de la Universidad de Duke, en Estados Unidos, las costumbres dejan una marca duradera en circuitos específicos del cerebro, lo que nos motiva a seguir buscando alimentar nuestros deseos.

En la investigación, publicada en la revista Neuron, se profundiza sobre cómo algunos gustos como consumir azúcar, fumar o comprar, se manifiestan fisicamente en el cerebro, tan es así que Nicole Calakos, investigadora principal del estudio y profesora en el centro médico de la universidad estadounidense, afirmó que “un día podremos ser capaces de dirigir estos circuitos cerebrales para promover hábitos que queramos y acabar con los no deseables”.

Pero mientras esto es posible, existen algunas técnicas y consejos que puedes seguir para “engañar” a tu cerebro y lograr algunos de tus propósitos de Año Nuevo si así lo deseas.

Despiertas con la felicidad desbordando, cantando villancicos a todo pulmón, usando tu pijama roja cubierta de pinitos, trineos y monos de nieve, hay casi 30 regalos perfectamente envueltos debajo de tu árbol que pusiste desde el 3 de noviembre y has visto Mi Pobre Angelito cada fin de semana desde hace un mes. Sí, el espíritu navideño se ha adueñado de tu cerebro.

Varios neurólgos del Hospital Rigshospitalet, perteneciente a la Universidad de Copenhague (Dinamarca), han hecho algo muy simple pero muy curioso: han localizado el espíritu navideño en el cerebro humano, lo que equivale a afirmar que éste, físicamente, existe. 

Así lo informa el British Medical Journal (BMJ) como parte de su tradicional especial navideño que prepara cada año, con temas más divertidos, pero de igual rigor científico.

El estudio consistió en seleccionar 10 voluntarios que suelen celebrar la Navidad cada año, y otros 10 que no la han celebrado nunca, por venir de países sin esta tradición. A todos se les realizaron una serie de resonancias magnéticas funcionales para ver cómo reaccionaba su cerebro al ver imágenes relacionadas con la Navidad en comparación con otras de similares características, pero sin componente navideño. 

Como resultado se observó que al grupo navideño se le activaban las áreas de la corteza motora sensorial, la corteza premotora y la motora primaria y el lóbulo parietal (inferior y superior) al ver imágenes relacionadas con la Navidad frente al grupo que no celebraba esta fiesta. Se trata de zonas que están asociadas con la espiritualidad, la satisfacción, los sentidos o el reconocimiento facial, entre otras muchas funciones. 

Pero este estudio no fue realizado por mera diversión o curiosidad, sino que tiene un objetivo superior: “Somos conscientes de que, en todo el mundo, existen millones de personas propensas a mostrar déficit en su espíritu navideño después de muchos años celebrando la Navidad. Es por esto que una localización precisa de dónde se encuentra este espíritu es el primer paso para ayudar a este grupo de personas”, señalan.

Los neurólogos daneses, autores de la investigación, aseguran que están preparando una patente para desarrollar un sombrero de “Papá Noel” para aquellas personas “grinch”, para que en cuanto empiecen a quejarse durante la cena navideña “simplemente con tocar un botón, el sombrero le enviará un impulso eléctrico justo en el centro cerebral del espíritu navideño”, bromean entre risas.

Lo cierto es que este estudio puede sentar un precedente a la hora de estudiar cómo los individuos se relacionan con sus tradiciones culturales y festivas. Quizás, resultados similares a los presentados por el BMJ podrían obtenerse también si se estudiase el espíritu de Acción de Gracias, el Ramadán, el Hanukkah o la Semana Santa.

Y es que los investigadores reconocen que su estudio no especifica si la activación cerebral corresponde específicamente a la Navidad o si es una combinación de sentimientos de alegría, nostalgia, recuerdos, y en general, emociones. 

Si además de insomnio, estás subiendo de peso, pueden estar relacionados. Diversos estudios han demostrado que la obesidad y algunos otros problemas de salud son consecuencia de la falta de sueño.